Le sommeil d’Endymion

Le sommeil a été très fréquemment représenté en peinture. Les exemples sont foison ! Nous vous proposons d’analyser certains de ces tableaux au fil de nos numéros.

LE MYTHE D’ENDYMION

Selon la mythologie, Endymion était un jeune berger dont la seule gloire fut d’avoir été l’amant de Séléné, déesse de la Lune. Cette dernière aurait même demandé à Zeus de le plonger dans un sommeil éternel pour pouvoir, à tout moment, le contempler, lui conférant ainsi l’immortalité. On en fait tantôt le fils de Zeus, tantôt plutôt celui d’Ethios, premier souverain d’Élide, et de Calycé. Pline l’Ancien, lui, en fait le premier homme à avoir observé le ciel et les étoiles. C’est d’ailleurs ainsi qu’il serait tombé amoureux de la Lune avec qui il aurait eu trois fils (on lui attribue parfois la paternité de Narcisse) et cinquante filles ! Morphée, qui tomba lui aussi amoureux d’Endymion, lui accorda la possibilité de dormir les yeux ouverts afin de pouvoir toujours contempler ses yeux. Au demeurant, peu importe l’histoire, toutes s’accordent sur sa beauté.