La thérapie comportementale et cognitive 

Un traitement recommandé pour surmonter l’insomnie chronique 

Pour aider les patients insomniaques la thérapie comportementale et cognitive est le traitement recommandé par les autorités de santé et dans la littérature scientifique. Nous faisons le point sur les objectifs, modèles et aspects pratiques de ce traitement psychothérapeutique pour l’insomnie et illustrons avec un cas clinique.

VRAI OU FAUX ? Petit quiz pour tester les vraies et fausses croyances sur le sommeil
• A – Seuls les somnifères peuvent permettre de retrouver le sommeil.
• B – Les heures avant minuit sont les plus récupératrices.
• C – Je ne dois pas faire de sieste la journée sinon je risque d’aggraver mes troubles du sommeil.
• D – Une mauvaise nuit prédit une mauvaise journée le lendemain.
• E – Si je reste au lit pendant une insomnie, au moins je me repose.
• F – Je dois dormir au moins 7 heures par nuit pour être en forme.
• G – Je récupère mon manque de sommeil en semaine avec la grasse matinée le week-end.
• H – Si je dors peu ou mal une nuit, je récupérerai la nuit suivante.
• I – Après une insomnie, il faut limiter ses activités le lendemain (activité physique, sorties, etc.).

Réponses :
A – Faux : les somnifères sont recommandés sur une durée limitée et uniquement dans les insomnies aiguës, il n’a pas été montré d’efficacité dans l’insomnie chronique.
B – Vrai et faux : ce sont les premières heures de sommeil qui sont les plus récupératrices, car les plus riches en sommeil lent profond. Si l’on s’endort avant minuit, c’est vrai. Tout dépend donc de l’heure à laquelle on s’endort.
C – Faux : la sieste est au contraire recommandée en cas d’insomnie, car elle permet de récupérer en journée et de diminuer ainsi l’hyperéveil (arousal en anglais), mécanisme psychophysiologique qui entretient les difficultés de sommeil. La sieste permet donc de baisser cet hyperéveil et, par la récupération possible, de moins craindre la fatigue et donc l’insomnie. Condition : 30 minutes maximum pour ne pas entrer dans du sommeil lent profond que l’on réserve préférentiellement au sommeil de la nuit.
D – Faux : c’est davantage l’appréhension des conséquences d’une mauvaise nuit qui perturbe la forme du lendemain. La sensation de forme, qui est subjective, est surtout corrélée à l’intérêt et au plaisir procurés par les activités de la journée (et pas seulement à la quantité ou à la qualité du sommeil).
E – Plutôt faux : rester au lit longtemps éveillé conditionne le lit à l’insomnie et peut être un facteur de maintien de celle-ci. On conseille au contraire de se lever si le réveil nocturne est gênant ou durable, de faire une activité calme et agréable et de se recoucher quand des signes de sommeil apparaissent (technique comportementale du contrôle du stimulus).
F – Plutôt faux : le besoin de sommeil est variable d’un individu à l’autre. Le besoin de 7 heures est une tendance majoritaire, mais non systématique.
G – Faux : la grasse matinée n’est pas recommandée dans l’insomnie car elle dérègle l’horloge interne. Il est au contraire conseillé de se lever à heures régulières semaine et week-end compris.
H – Vrai : une dette de sommeil s’accompagne en général d’une augmentation de sommeil lent profond la nuit suivante et donc d’un sommeil récupérateur.
I – Faux : il s’agit d’une fausse croyance. Au contraire, ce sont les activités agréables et stimulantes au sens du plaisir et du bien-être qu’elles procurent qui vont permettre de mieux gérer la fatigue, et donc de moins l’appréhender. À tort, souvent, quand on souffre d’insomnie, on réduit ses activités, notamment de plaisir, ce qui est un facteur perpétuant (or plus on se fait plaisir, mieux on dort). En revanche, il est important de ne pas lutter contre une envie de dormir en journée (même pour un temps court) ni d’être dans un fonctionnement en “sur-régime” (type lutte contre la fatigue), alors que l’on est ralenti, afin de diminuer l’hyperéveil.