Évaluer le sommeil pendant 40 jours sous terre

Retour sur l’expédition Deep Time

Pour explorer les effets de la notion du temps sur les capacités humaines d’adaptation, Christian Clot a monté l’expédition Deep Time, en avril 2021. Quinze volontaires ont vécu dans une grotte pendant 40 jours, sans accès à la lumière naturelle et sans regard sur la montre. Quels ont été les effets sur leur sommeil ? Quatre ans après son interview dans le numéro 2 d’Éveil & Somnolence, Christian Clot revient sur les résultats obtenus et les axes d’amélioration.

Les analyses scientifiques des rythmes de sommeil des participants ont révélé un allongement des cycles et une absence de synchronisation sociale.
Est-ce que ces résultats vous ont étonné ?

Oui et non, selon l’endroit où l’on se place scientifiquement. Depuis les expériences menées dans les années 60-70, notamment celle de Michel Siffre, une théorie selon laquelle le cycle veille/sommeil est de 25 heures environ s’était installée. Donc oui, ces résultats sont étonnants du côté de la chronobiologie telle qu’elle est conçue aujourd’hui. En revanche, si l’on se place du côté de l’adaptation telle que nous la travaillons, c’est différent. On ne croyait pas fondamentalement à cette idée de cycle identique pour tous, car on sait à quel point les aspects biologiques sont variables selon les individus… Mais ce qui nous a surpris tout de même, ce sont les différences intra-individuelles. Chacun avait finalement des cycles qui se modifiaient beaucoup, sans jamais atteindre une forme d’adaptation avec un rythme régulier.